Lo que pasa es que hay distintas nociones de "equivalencia".
La noción de equivalencia que usaste en la calculadora es la más rudimentaria: la "igualdad".
Si multiplicamos una matriz A de mxn por la matriz identidad I de nxn obtenemos la matriz A de nuevo.
Si multiplicamos otra matriz B por I, no se va a obtener el mismo resultado.
Hay otra noción de equivalencia que sale de multiplicar por una matriz invertible P y premultiplicar por la inversa de P.
Pero esa noción se usa para otra cosa.
Por ejemplo: se conserva el rango, el determinante, el polinomio característico, la acción como transformación lineal (quizás mediante un cambio de base), etc.
La equivalencia por filas lo que da es una equivalencia del espacio de filas.
Una matriz invertible es equivalente por filas a la matriz identidad, así que ya ves que no pueden ser similares porque, entre otras cosas, no se conserva el determinante.
La equivalencia por filas para lo que sirve principalmente es para obtener sistemas de ecuaciones (asociados a la matriz) que tengan el mismo conjunto de soluciones.