Hola:
Si suponemos que la sección del canalón es la región delimitada superiormente por una recta \( y=k \) con \( k>\dfrac{1}{2} \) e inferiormente por una catenaria \( y=y_0\cosh\dfrac{x}{y_0} \)
se ha de cumplir \( k=y_0\cosh\dfrac{r}{y_0} \) (1) y su área se calcula como sigue:
\( A=2\displaystyle\int_0^r\left(k-y_0\cosh\dfrac{x}{y_0}\right)\,dx=2\left[kx\right]_0^r-2y_0^2\left[\senh\dfrac{x}{y_0}\right]_0^r=2kr-2y_0^2\senh\dfrac{r}{y_0} \)
Ahora bien, como la anchura del material es 1 metro, se ha de verificar la condición \( 2\displaystyle\int_0^r\sqrt{1+\senh^2\dfrac{x}{y_0}}\,dx=1\Longleftrightarrow 2y_0\senh\dfrac{r}{y_0}=1 \) (2)
Por tanto, dividiendo (2) por (1), \( \dfrac{1}{k}=2\tanh\dfrac{r}{y_0}\Longleftrightarrow \dfrac{r}{y_0}=Argtanh\left(\dfrac{1}{2k}\right) \) con lo que \( A=2kr-y_0\Longleftrightarrow A=r\left(2k-\dfrac{1}{Argtanh\left(\dfrac{1}{2k}\right)}\right) \)
En la siguiente tabla se observa como varían los valores del área en función del parámetro \( k \)
\( \begin{array}{c|c|c|c|}
k & y_0(m) & r (m) & A (m^2)\\\hline
3 & 2,958 & 0,4976 & 0,0279\\\hline
2 & 1,9365 & 0,4946 & 0,0419\\\hline
1 & 0,8660 & 0,4757 & 0,0854\\\hline
0,56 & 0,2521 & 0,3621 & 0,1534\\\hline
0,55 & 0,2291 & 0,3588 & 0,1545\\\hline
0,54 & 0,2039 & 0,3323 & \boxed{0,1548}\\\hline
0,53 & 0,1758 & 0,3108 & 0,1537\\\hline
0,51 & 0,1005 & 0,2319 & 0,1360\end{array} \)
Así pues, para que el área sea máxima y, por tanto, el volumen de fluído que circula por el canalón sea máximo la distancia entre las barras laterales ha de ser aproximadamente \( 2r=\boxed{0,6646\,m} \),que es una abertura un poco mayor que si la sección fuera semicircular \( 2r=0,6366\,m \) en cuyo caso el área es \( 0,1592\,m^2 \).
Saludos
PD:
Observación (para el cálculo de los datos de la tabla)
\( \left\{\begin{array}{l}k=y_0\cosh\dfrac{r}{y_0}\\1=2y_0\senh\dfrac{r}{y_0}\end{array}\right.\Longrightarrow \cosh\dfrac{r}{y_0}=\sqrt{1+\dfrac{1}{4y_0^2}}\Longrightarrow k=\dfrac{1}{2}\cdot\sqrt{4y_0^2+1} \)
\( r=y_0\cdot Argtanh\left(\dfrac{1}{2k}\right) \)