Hola, Marcos.
En el libro de de Matemáticas especiales de la UNED, creo recordar, lo explicaban con ayuda de la secante y quedaba bastante claro
La situación, más o menos en general, era ésta (voy de memoria y ya hace muchos años, mira bien a ver lo que digo).
Tenemos un segmento en rojo que es secante a la curva.
El extremo de la derecha, el de más arriba, es el punto de coordenadas \( (x+\Delta x),\,\, f(x+\Delta x)
\),
Si, por ejemplo, \( x+\Delta x=7,2
\), digamos que \( \Delta x
\) puede ser, también por ejemplo, 0,2. Es decir, detrás hay otra coordenada en verde que es \( x=7
\); y, con ella, en la curva, un punto verde de coordenadas \( (\, x,\: f(x)\,)
\).
Al otro punto rojo en el eje X, detrás del punto (x,0) (en verde) no le pongo letra; pero fíjate que, en general, no va a estar a la misma distancia de (x,0) que lo está el punto \( (x+\Delta x,\,\,0)
\); eso va a depender de la pendiente del segmento rojo, de la secante a la curva.
Ahora imagina que empujamos la secante sin que se salga de esos dos raíles de líneas rojas entrecortadas (empujamos a la derecha). Llega un momento en el que, al deslizarla, toca el punto verde de coordenadas \( (\, x,\: f(x)\,)
\). En este punto, entonces, la pendiente es precisamente la misma que tiene la secante; y el valor de esa pendiente es el de la derivada en el punto \( (\, x,\: f(x)\,)
\).
Según vamos deslizando la secante (según lo que estamos imaginando) podemos acortarla quedándonos como extremos los puntos de intersección con la curva y borrando lo que sobra. Visualízalo y verás que lo que ocurre es que la coordenada \( (x+\Delta x)
\) se acerca a la coordenada “x”. Por ejemplo, si antes \( \Delta x=0,2
\), ahora será más pequeño; por poner algo, sea \( \Delta x=0,005
\). Con lo que, a partir del ejemplo, \( f(x+\Delta x)
\) sería \( f(7+0,005)
\). Esa coordenada se acerca a la coordenada f(x) debido a deslizar así la secante y quedarnos con los nuevos puntos de intersección de la secante con la curva.
Hemos visto que la distancia de la coordenada x (en verde en el eje X) no era la misma a los dos puntos rojos de al lado, pero en la medida que tomamos esos nuevos puntos (al deslizar la secante) las distancias se parecen más en valor porque se distinguen menos de cero. Nuestra capacidad de captar precisión, como humanos, tiene un límite y llegará un momento en que dichas distancias tengan el mismo valor, cero.
Y, cuando ocurre eso, las coordenadas “x” y \( x+\Delta x
\), del eje X, quedan situadas ambas (y exactamente, debido a esa incapacidad de captar más precisión) en el punto \( (x,0) \) del eje.
Del mismo modo ocurre con las coordenadas f(x) y \( f(x+\Delta x)
\) en el otro eje, quedan colocadas una “encima” de la otra, o sea, situadas a la altura del punto \( \cancel{(\, x,\, f(x+\Delta x)\,)} \) \( (x, f(x)) \)
En todo este proceso la inclinación o pendiente de la secante no ha cambiado, por mucho que su longitud se haya ido acortando y acortando hasta llegar a medir prácticamente cero. En ese momento podríamos "etiquetar" la coordenada \( x+\Delta x
\) y la coordenada "x" (las mismas en la práctica) como \( dx \) y la coordenada f(x) ó \( f(x+\Delta x)
\) como \( df(x) \); indicando que ya no podemos acortar más la secante porque es prácticamente un punto (
si bien no son coordenadas en sí, sino los puntos "materiales") Pero eso no será óbice (ni Obelix tampoco) para que el valor de \( \dfrac{df(x)}{dx}
\) sea el mismo que el de la pendiente que tenía el segmento secante de origen.
La longitud cero o infintesimal de \( dx
\) en esas condiciones es \( (x+\Delta x)-x=dx \), obviamente, y de igual modo la de \( df(x)
\) coincide con \( f(x+\Delta x)-f(x)=df(x) \); por lo que hemos visto según acortábamos la secante hasta dejarla en un punto prácticamente.
Un ejemplo simple. Spoiler
Sea \( f(x)=\sqrt{x}
\). Directamente \( f(9)=3
\), pero \( f(9,013
\) ya no es fácil.
Tenemos que la pendiente en un punto (x, f(x)) la sabemos calcular con la derivada, siendo el límite de esto que sigue cuando la variación de equis tiende a cero: \( \dfrac{f(x+\Delta x)-f(x)}{(x+\Delta x)-x}=\dfrac{df(x)}{dx}
\).
Que resulta \( \dfrac{df(x)}{dx}=\dfrac{1}{2}x^{\frac{1}{-2}}
\) y es 1/6 para x=9.
Si en vez de que tienda a cero, haces que la variación tienda a la mantisa del otro número 0,013, ya no es la pendiente en el punto \( (9,3)
\), pero es la pendiente en un punto cercano a (9,3), con lo que tal pendiente se parecerá bastante en valor; pues es la pendiente en un extremo de la secante cuando ésta ya está bastante “cortita”, cerca del punto.
Entonces, sustituyendo y aproximando a 1/6
\( \dfrac{f(x+\Delta x)-f(x)}{(x+\Delta x)-x}\approx\dfrac{\sqrt{9+0,013}-\sqrt{9}}{0,013}\approx\dfrac{1}{6}
\)
despejando
\( \sqrt{9+0,013}\approx\dfrac{0,013}{6}+3=3,00216666...
\)
Y el valor que da la calculadora es \( \sqrt{9,013}=3,002165885
\).
O sea, he usado la derivada de f(9) y como variación la mantisa, 0,013.
Saludos.