Hay una noción de campo vectorial en variedades diferenciables paracompactas orientables (por tanto admiten campos vectoriales que no se anulan)
Cuidado, eso no es cierto. La esfera \( S^2 \) es una variedad diferenciable paracompacta orientable pero no admite ningún campo vectorial que no se anule (es el teorema de la bola peluda). Además, lo de ser orientable no es necesario para definir un campo direccional (ni un campo vectorial).
que es la de campo direccional(solo lo he visto en inglés como direction field o line element field). Me gustaría entender en qué consiste mejor ya que a veces lo he visto como una simple distribución unidimensional y otras se define más específicamente como la asignación de vectores opuestos e iguales \( (n,-n) \) en la dirección \( n \) a cada punto de la variedad. Supongo que aquí se debe entender que se asigna uno u otro de los 2 vectores según el sentido de la dirección \( n \) en cada punto o de otra forma me resulta confuso. Pero si es así no acabo de ver la diferencia entre un campo vectorial genérico que asigna un vector con su sentido y dirección a cada punto, y el campo direccional, salvo que en este último se esté haciendo hincapié en distinguir que los vectores asignados actúan como vectores axiales(pseudovectores)
Es una distribución unidimensional sin más, es decir, un subfibrado de rango \( 1 \) del fibrado tangente \( TM \).
La idea es que en vez de asignar un vector a cada punto de la variedad (que implica además de dirección, sentido y magnitud), le asocias a cada punto de la variedad una línea, que te da una dirección (sin tener en cuenta sentido ni magnitud). Por eso lo de asignar a cada punto un par de vectores en sentidos opuestos, \( (n,-n) \), porque de esta manera no estás definiendo un sentido, sino únicamente una dirección.
Todo campo vectorial que no se anula en ningún punto te define un campo direccional, pero al revés no. La gracia está en que con el campo direccional no tienes por qué poder hacer una elección consistente de sentido que te dé un campo vectorial.
Por ejemplo, si piensas en el típico ejemplo de la banda de Möbius como el espacio total de un fibrado de línea sobre \( S^1 \), no hay manera de definir un campo vectorial que en cada punto sea paralelo a la fibra, pero en cambio existe un campo direccional que en cada punto es paralelo a la fibra.