Pongo otro ejemplo, para revolver más el mismo asunto.
Los dígitos significan lo que a uno se le canta que signifiquen.
Supongamos que Pascal nos da una de sus máquinas de calcular, con 4 dígitos decimales.
Con esa máquina se podían hacer sumas como:
2678 + 1234 = 3912.
Para ello, Pascal solamenet trabajó en el mecanismo interno de la máquina,
colocando muy cuidadosamente un sistema de engranajes.
Era una máquina de sumar, solamente.
Pero se las ingenió para convertirla en una máquina que también podía restar.
Para ello hizo lo siguiente: NADA.
En efecto, tan sólo enlazó los engranajes a unos rodillos que mostraban el valor de un dígito en un visor.
Cuando quería hacer una resta, bajaba una palanca que corría un poquito hacia abajo el visor, para que se descubra otros dígitos que él había pintado en los rodillos, que eran el complemento a 9 del dígito anterior.
El complemento a 9 de un dígito D se calcula simplemente como 9 - D.
Así que si el visor tenía un 2, el complemento a 9 era un 7,
si el visor tenía un 4, el complemento a 9 era un 5, etc.
Si quería calcular la resta: 7321 - 1234 = 6087,
hacía lo siguiente:
* Colocaba el número 7321 en el primer sumando, y el 1234 en el segundo sumando.
* Luego bajaba la palanca para que se vierra el complemento a 9 del primer sumando, que en el ejemplo es 2678.
* Efectuaba la suma normalmente, y le daba el resultado: 2678 + 1234 = 3912.
* Como la palanca está puesta para mostrar complemento a 9, el visor del resultado muestra en realidad el complemento a 9 de 3912, que es 6087.
La operación realizada para la suma y para la resta fue exactamente la misma.
Lo único que cambió fue lo que "elegimos ver como resultado", mediante el truco del complemento a 9.
En un caso dio una suma, y en otro dio una resta.